Солнечная панель (СП) - это батарея взаимосвязанных солнечных элементов, заключенных под стеклянной крышкой. Чем интенсивнее свет, падающий на фотоэлементы и чем больше их площадь, тем больше вырабатывается электричества и тем больше сила тока. Модули классифицируются по пиковой мощности в ваттах. При выборе СП следует учитывать три фактора - их геометрию, номинальное выходное напряжение и тип фотоэлементов.

Геометрия определяется конкретными условиями установки, и нет конкретных критериев выбора, однако если есть возможность выбора между одной большой панелью и несколькими маленькими, лучше взять большую, поскольку в таком варианте более эффективно используется общая площадь и надо производить меньше соединений и коммутаций, а значит, повышается надёжность системы. Размеры панелей доступных для бытового применения относительно не велики и при мощности СП порядка 250 Вт не превышают двух квадратных метров. Для достижения нужных значений номинального напряжения и номинальной мощности панели можно объединяют в последовательные каскады, которые при необходимости увеличения тока отдачи коммутируются параллельно. В одном каскаде можно использовать только однотипные панели! 

Выбор номинального выходного напряжения. Чаще всего в продаже можно встретить СП на 12В и 24В. Лучше выбирать 24-вольтовые СПи, поскольку рабочие токи у них вдвое меньше, чем у 12-вольтовых той же мощности. СП одинаковой мощности одного и того же производителя, рассчитанные на разное напряжение, обычно различаются лишь внутренней коммутацией фотоэлементов. СП с номинальным напряжением выше 24 вольт встречаются редко и обычно собираются из более низковольтных. Выбор в пользу использования 12-вольтовых СП стоит делать, если:
1) они используются в маломощных системах, где 12 вольт являются рабочим напряжением инвертора, но при этом стоит обратить внимание на максимальный ток и выбор соответсвующего сечения проводов;
2) по архитектурным или конструктивным соображениям необходимо использовать СП таких габаритов, которых не существует среди вариантов на 24 В.
При самостоятельной сборке системы СП из отдельных фотоэлементов не следует забывать о включении в цепочки защитных диодов, которые предупреждают протекание обратного тока при неравномерной засветке, иначе, мощность, выработанная освещёнными секциями СП, вместо полезной нагрузки будет потребляться на временно затенённом фотоэлементе, а это может вызвать его перегрев и вызвать выход из строя (неосвещённый фотоэлемент в этой ситуации окажется открытым диодом). Допустимый ток защитных диодов должен быть больше, чем ток короткого замыкания защищаемой цепочки фотоэлементов при максимальной освещённости.